« De nombreuses voix soulignent avec insistance la faiblesse du moi contre le ça, du rationnel contre le démoniaque en nous, et s’apprêtent à faire de ce principe le pilier d’une Weltanschauung psychanalytique. La compréhension de la manière d’agir du refoulement, ne devrait-elle précisément retenir le psychanalyste d’une prise de parti aussi extrême ? » (Freud, GW XIV, 123)

À l’âge de six ans, cet homme était tombé amoureux de la maîtresse de son école maternelle. Son amour s’exprimait par une excitation sexuelle génitale qu’il n’arrivait à satisfaire qu’au moyen d’une masturbation particulière. Il s’étendait sur son ventre, sur son lit, et frottait son bas ventre contre la couverture. À son grand malheur, la bonne qui l’attrapait en plein milieu de l’un de ses ébats amoureux solitaires, se montra férue de raclées pédagogiques. Il prenait des coups à plusieurs reprises pour ses plaisirs interdits, et se voyait également prédire, par la même bonne, qu’il se rendît malheureux pour le restant de ses jours en se masturbant.
Plus tard, il s’éprenait d’un camarde de classe pendant plusieurs années, et s’adonnait à des rêveries érotiques. Pourtant, à l’école, il était toujours seul, il se tenait toujours à l’écart de ses camarades de classe ; il n’avait pas d’amis. Enfant et adolescent, il n’est jamais parvenu à se sentir à l’aise dans la maison parentale. Pendant toute cette période, la conviction nette le hantait que sa mère préférait son frère cadet et son frère aîné. Il en jalousait ses frères et haïssait ses parents. Sa colère et sa haine étaient très fortes, et il n’était pas rare pour lui de sérieusement blesser ses frères dans des bagarres.
Adolescent, les pulsions infantiles faisaient retour, mais à ce moment, il ne s’intéressait plus guère aux femmes. Il retrouvait sa masturbation infantile, mais la pratiquait dans un état de somnolence ou de sommeil.
Il se sentait généralement dépourvu d’énergie et d’envie de vivre. À la maison, aucun encouragement ne venait interrompre son état dépressif. Avec le temps, son désintérêt pour les femmes devint une véritable crainte des femmes. Et bien qu’il fut en mesure d’avoir des rapports sexuels normaux, ces derniers le laissaient insatisfait. Sa principale activité sexuelle restait masturbatoire et sa jouissance préférée celle des pollutions nocturnes. Selon ses propres dires, il ne se sentait à la maison, chez soi que lorsqu’il se trouvait dans son lit.^[2] Il se rendait compte avec amertume, que cet état le distinguait profondément des ses camarades. Il se sentait en retard par rapport à eux, en position de faiblesse physique et intellectuelle. Ce sentiment était également très fort par rapport à son frère.
Un jour, en classe, un enseignant l’insulta en l’appelant « handicapé mental et physique ». Aussitôt, le souvenir de la menace de la bonne lui revint à l’esprit. Le funeste présage s’était donc accompli. Il se sentit frappé, comme par un « coup de massue » (Keulenschlag), par ce qui dorénavant allait façonner son destin. C’est au moment précis, où les accusations de l’enseignant venant renforcer ses sentiments de culpabilité face à son activité masturbatoire, qu’il vécut sa première véritable crise dépressive.
En analyse il explique que pendant ces crises dépressives, qui durent plusieurs semaines, il se sent « déprimé » et « apathique ». (Abraham, GS I, 149) Il se sent fatigué, inhibé et préfère mourir plutôt que de continuer à vivre ainsi. Les plus simples occupations quotidiennes lui paraissent alors insurmontables et ne lui sont possibles qu’au prix de l’effort de volonté le plus important. Aussi a-t-il l’impression que sa dépression représente une punition, une peine qu’il doit purger.

À l’âge de 28 ans, des premiers revirements d’humeur ont commencé à suivre ses phases dépressives. À ces moments, tout change. Il se sent excité, dort peu, se réveille tôt le matin et se met aussitôt à ses activités professionnelles. La plupart de ses nuits sont remplies de la plus vive excitation sexuelle. Il se sent plein d’énergie, plein de courage, plein d’envie d’entreprendre, parle beaucoup et aime faire des jeux de mots et des blagues (Witz).
Mais cet état, comporte également des moments moins joyeux. Quand il se sent très excité, l’excitation peut se transformer en agressivité. Il n’était pas rare, dans ces cas, qu’il se sentit happé par une irrésistible envie de battre les passants qui ne lui cédaient pas la place sur le trottoir, les personnes qui le dérangeaient dans son travail, ou les chauffards qui l’effrayaient en passant à trop grande vitesse.

Un étudiant, souffrant d’une variante de démence précoce, dépourvue de représentations délirantes et d’hallucinations, manifeste une prédilection particulière pour les sensations orales, anales et génitales. Il pratique aussi bien la masturbation génitale qu’anale. Doté de facultés intellectuelles tout à fait patentes, cet homme n’a pourtant pas réussi à finir ses études. Il lui est difficile de prendre au sérieux tout ce qui ne touche pas à son propre corps, et il se comporte généralement de manière infantile. Adolescent, il aimait jouer avec ses excréments ; un intérêt qui n’a jamais complètement disparu. De même, il n’a jamais cessé de goûter à son sperme.
Mis à part ces spécificités de sa vie sexuelle, c’est sa bouche qui est au centre de ses plaisirs. Souvent, il se réveille de ses rêves érotiques avec ce qu’il désigne lui-même de « pollution buccale ». Cette pollution consiste en ce qu’il se découvre la bouche ouverte, dégoulinante de salive. Par association, il se souvient qu’enfant, il n’est jamais parvenu à se défaire du plaisir de boire du lait. À l’école, aucune quantité de lait ne pouvait satisfaire son besoin.
Jusqu’à l’âge de 15 ans, il a une façon très particulière de boire du lait. Il recourbe sa langue en la pressant contre le palais afin de sucer sa boisson préférée. Le lait sucé ne doit être ni trop chaud, ni trop froid ; en fait, il doit avoir la température du corps. De cette façon, précise-t-il, il a l’impression de sucer le lait au sein : « Je suce ma propre langue comme le téton du sein. » (Abraham, GS II, 10) Cette idiosyncrasie disparaît vers quinze ans, mais le lait garde toute son importance pour lui. Il lui faut toujours un verre de l’ait à côté du lit pour que, quand il se réveille par excitation sexuelle, il ait de quoi se satisfaire. En l’absence de lait, la masturbation peut bien faire l’affaire, mais seulement en guise de substitut. Il est convaincu que la succion du lait constitue sa satisfaction première et que la masturbation s’y est rajoutée tardivement, comme supplément secondaire.

Dans ses associations, le jeune homme passe, sans autre hésitation, de ses techniques de succion à la question du manger. Enfant, il identifiait aimer quelqu’un et manger quelque chose de bien. Il explique avoir connu des « représentations cannibaliques ». Il s’imaginait mordre la bonne qu’il aurait adoré dévorer en entier (« mit Haut, Haaren und Kleidern », Abraham, GS II, 11). Le lait lui rappelle la viande, également grasse et sucrée. Et après avoir pensé que la viande n’est qu’un substitut pour la chair humaine, il lui revient le fantasme de mordre le sein d'une femme. Ici, lait, viande et chair se trouvent réunis.

Une femme aux traits anaux très caractérisés se montrait incapable de jeter quoi que ce soit. Elle collectionnait les vieux objets qui s’amassaient dans sa maison. À certains moments, tentée de se débarrasser de cette surcharge de vieux objets, elle recourait à une démarche particulière qui lui permettait enfin de se débarrasser de quelques vieux objets. Elle insérait certains objets sous sa blouse, du côté du dos, et chargée de cette façon, elle partait vers une forêt voisine. Pendant sa promenade, elle y ‘perdait’ alors les objets entassés dans son dos, tout en prenant bien soin d’emprunter un chemin différent au retour, afin de ne pas retomber sur les objets perdus.

L’épouse d’un analysant était enceinte et gravement malade. À un moment donné, la maladie rendit incontournable l’interruption de la grossesse. Le fœtus devait être retiré à l’aide d’une césarienne. Mais l’opération connut un aboutissement désastreux ; mère et enfant y laissèrent leur vie. Le veuf traversait alors une période de deuil profond. Pendant des semaines, il était presque incapable de s’alimenter ; un phénomène tout à fait contraire à ses habitudes normales. Lorsqu’un jour, son incapacité à manger s’arrêta, l’homme se prépara un copieux plat de viande. Suite à ce repas abondamment carné, il fit le rêve suivant :
Il assistait à l’opération de son épouse. Dans une première partie du rêve, les parties coupées de sa femme se soudaient, et son épouse recommençait à donner des signes de vie. Le rêveur en éprouvait une joie extraordinaire. Une autre partie du rêve commençait de la même manière. Mais loin de se ressouder, les différents membres coupés lui rappellent les animaux abattus d’une boucherie.

Le premier a déjà souffert de plusieurs affections mélancoliques avant d’entrer en analyse. Il entame l’analyse avec Abraham à un moment de convalescence. Sa dernière rechute avait fait suite à la rupture de sa relation à une femme. Cette femme qu’il avait beaucoup aimé avait fini par produire chez lui une violente résistance. Il finissait par se détourner complètement de cette femme, avec laquelle il était déjà fiancé. Psychologiquement, le prix en fut très élevé, car il en tomba dans état dépressif profond accompagné de délires (Wahnbildung). Sous l’influence de sa rémission et de l’analyse, l’homme en question retrouvait ensuite la voie vers son aimée qui ne l’avait pas laissé tomber. Mais il ne fallut pas longtemps pour que la situation difficile se répète.
Le refus de l’aimée se manifestait d’abord par la contrainte de retenir ses excréments. Ainsi, il tentait de maintenir par déplacement physique ce que par ailleurs, il risquait de perdre.
Ce premier symptôme fut suivi, quelques jours plus tard, d'un second. Lorsqu’il marchait dans la rue, le fantasme le hantait de manger les excréments qu’il voyait par terre. C’était comme si l’objet perdu par voie de défécation pouvait à nouveau être intériorisé par ingestion.
Ici, la première pulsion analyse va de pair avec la pulsion orale cannibalique. Ce qui est sadiquement éliminé par voie anale peut être réintégré par la voie orale ; le mécanisme d’éjection est supplée par un mécanisme d’introjection. Cette introjection a comme but non pas tellement de réparer, mais de réintégrer complètement l’objet perdu. La différence d’avec la réparation ou la restitution du rêve du veuf en deuil s’en distingue dans la mesure où l’objet n’a pas été éliminé, mais ‘seulement’ découpé.

Quand il se trouve dans un état de dépression, il se sent hanté par la contrainte qu’il ne comprend pas très bien, mais pour laquelle il a tout de même une explication. Au lieu de regarder les passants, quand il marche dans la rue, il sent que ses yeux ne regardent que par terre. Et par terre, il recherche de manière compulsive des boutons en nacre (Perlmutter). Dès qu’il en trouve, il les ramasse, et les met dans sa poche. Il explique que quand il se sent déprimé, il se croit tellement misérable et pauvre qu’il ne lui sera plus jamais possible d’acheter quoi que ce soit. Il doit donc se contenter de trouver le moindre objet utilisable par terre. Pourtant, il se rend compte également de l’insuffisance de cette réflexion, car les autres objets, précieux ou non, qu’il découvre dans la rue ne l’intéressent pas. Même les boutons d’une autre matière ne l’intéressent pas.
Les associations du patient font entrevoir une détermination différente. Les boutons de nacre (Permutterknöpfe) le font penser à « luisant et propre » (« blank und sauber ») et à une valeur particulière.
Selon Abraham, il n’y a pas de doute, la référence au texte de Ferenczi sur l’origine de l’intérêt pécuniaire^[10], ainsi que la similarité avec le patient précédent, le portent à croire que les boutons symbolisent des fèces. La luisance et la propreté représentent une inversion courante des symboles coprophiles. Dans ce cas, ramasser les boutons revient à introjecter l’objet perdu par éjection.
En reprenant le fil de ce symptôme lors d’une autre séance, le patient raconte un autre symptôme qu’il a constaté lors de son premier état dépressif. Alors qu’il était interné, quelques membres de la famille lui avaient rendu visite, et l’avaient sorti pour une promenade. Il ne s’intéressait pas à grand chose lors de cette petite excursion, si ce n’est les caroubes (« Johannisbrot ») qu’il voyait chez un marchand. Il ressentait alors un désir ardent de s’en acheter ; ce qu’il fit. Par association, il se souvint alors d’une scène de son enfance.
En face de la maison parentale, il y avait une épicerie tenue par une dame. Le fils de cette dame était son compagnon de jeu. Or, de temps à autre, la mère de l’ami lui offrait des caroubes. À cette époque, cependant, il avait déjà essuyé une lourde déception auprès de sa mère, une déception dont les conséquences s’exprimaient encore dans ses différentes dépressions. La mère de l’ami en vint ainsi à représenter la bonne mère, par opposition à sa propre mère, mauvaise.
Le souhait d’acheter des caroubes en prend d’abord le sens du désir de soins et de consolations maternelles. Mais la couleur et la forme des caroubes ressemble en même temps aux fèces. Le vœu représente à nouveau la nostalgie (« Sehnsucht », Abraham, GS II, 56) d’incorporer l’objet perdu en le mangeant.
Une autre association de cette époque ramène le souvenir des constructions de rues qui avaient déterré un grand nombre de coquillages. Les coquillages étaient tout à fait sales, enduits de boue d’un côté, mais montraient un éclat de nacre de l’autre. Ces coquillages représentent donc le vrai modèle de la formation du symptôme des boutons. Sales et issus de fouilles dans la terre, les coquillages s’apparentent aux fèces et aux mauvais objets éliminés par voie anale. De l’autre côté du même objet, on trouve la propreté et l’éclat de cette perle rare qu’est la bonne mère (« [...] die hohe Schätzung der Mutter als »Perle«.^[11]», Abraham, ibid.)

Les principaux traits de Mlle X sont au nombre de trois. Depuis l’âge de 6 ans, elle a un penchant pour la mythomanie et le mensonge. En même temps, elle a développé des tendances cleptomanes tout aussi manifestes. Enfin, elle souffre de violents désespoirs, pouvant être déclenchées par les moindres occasions, et donnant lieu à des crises de pleurs. Au cours de l’analyse les crises de pleurs sont mises en rapport avec sa « perte » de masculinité (Abraham, GS II, 86) et avec l’envie (Neid) de son petit frère qu’elle croyait toujours gâté et favorisé du fait d’avoir un pénis. Les crises de pleurs éclatent pendant la menstruation, et à tout moment où elle se sent diminuée, dépréciée ou dévalorisée. Enfant, elle développe un lien intense avec son père qu’elle aime vivement. Cet amour est interrompu au début de ses six ans.

Convalescente, Mlle X se voit partager la chambre de ses parents où elle peut voir le corps nu de son père. Cette vision donne lieu à un plaisir de voir (Schaulust) de plus en plus important jusqu’au moment où il devient l’objet d’un refoulement non moins fort.

C’est à ce moment que tout change. Mlle X sent le contact personnel à son père définitivement rompu, et elle ne parvient même plus à se représenter son père dans son imagination. Il n’en reste qu’un intérêt compulsif pour son pénis.
Abraham note à ce propos qu’à ce moment, le père a cessé d’exister comme personne complète pour la patiente, et qu’il ne l’intéresse plus que sous la forme d’un objet partiel. Les différents vols de Mlle X en apparaissent comme autant de tentatives de s’emparer du pénis paternel. En fouillant la chambre de ses parents, elle y avait découvert un tuyau à lavement qu’elle utilisait ensuite dans des masturbations anales. Les différents vols représentent en même temps autant de tentatives de castration du père : elle vole de l’argent du porte-monnaie paternel, ses stylos, ses crayons.

Sa pseudologie trouve une explication dans le même contexte. La cleptomanie exprime son vœu de prendre par la ruse ou par la force ce qui lui revient de droit, mais ce qu’elle n’a pas eu.
Le mensonge obéit à la même logique sur le plan du faire-semblant. Dans le mensonge, elle fait semblant de ne pas manquer de l’objet de ses vœux. Quand elle ment, elle ressent souvent une excitation sexuelle intense et a l’impression que quelque chose s’enfle sur son bas ventre. Mentir signifie donc pour elle : faire semblant d’être en possession du pénis paternel. Dans ce contexte, il est intéressant de noter que les rêves de Mlle X réalisent souvent la castration par la morsure. Contrairement aux mélancoliques qui tentent à intérioriser l’objet perdu dans sa totalité, Mlle X ne s’intéresse qu’à une simple partie de son père. Par la voie de l’incorporation de l’objet partiel, Mlle X parvient à s’identifier au pénis du père.

Son rapport à la mère n’est guère différent. Là aussi, un seul organe semble rassembler en lui tout l’intérêt : le sein. Dans l’un de ses rêves, Mlle X dévore un morceau de viande qu’elle serre avec ses dents. À un moment donné, elle se rend compte que ce morceau de viande est la partie arrière du manteau en fourrure d’une connaissance. Le nom de cette dame est celui de l’animal auquel Mlle X aime à comparer sa mère. Dans le rêve, tous les éléments du symptôme sont réunis : le plaisir oral de dévorer ce morceau de viande qu’elle aimerait avoir, le dégoût du génital de la mère et le dégoût de la mère comme fèces, le déplacement du devant vers le derrière, l’identification sous-jacente du sein et du pénis, etc. (Abraham, GS II, 89)